Pouca gente já ouviu falar de Sint Maarten, uma ilha localizada no Caribe, a 240 km de Porto Rico. Sua vizinha é bem mais famosa, Saint Martin. As duas nações dividem o mesmo território, mas a primeira foi uma colônia dos holandeses e a última, da França. Entretanto, atualmente é Sint Maarten que está ganhando atenção mundial ao anunciar uma medida polêmica: pretende sacrificar centenas de macacos-vervet (Chlorocebus pygerythrus).
Assim como outras dezenas de casos ocorridos em demais países no ado, a espécie originária da África foi introduzida em Sint Maarten como um animal de estimação exótico, provavelmente no século XVII. Sem predadores naturais, acabou se reproduzindo sem controle e se proliferando na ilha.
Em 2020, um censo da população dos macacos indicava que eles eram aproximadamente 450 indivíduos. Mas especialistas acreditam que agora o número seja muito maior. Na Ilha de St. Kitts, por exemplo, já existem milhares desses primatas.
“O número de macacos em St. Maarten continuará a crescer se nenhuma medida for tomada e as consequências para os ecossistemas nativos serão graves. Espécies invasoras causam estragos em espécies nativas, especialmente em estados insulares. Ambientes marinhos e terrestres fortes com biodiversidade saudável são fundamentais para a luta contra as mudanças climáticas”, diz a Nature Foundation St Maarten.
Pequenos agricultores são os que mais reclamam sobre a presença dos macacos-vervet, já que suas plantações de frutas e vegetais são constantemente atacadas.
Todavia, há críticas em relação ao abate dos animais. Biólogos sugerem que uma ação melhor seria a esterilização dos mesmos e o controle da população.
Os macacos-vervet configuram como uma espécie ‘menos preocupante’ na Lista Vermelha da União Internacional para Conservação da Natureza (IUCN), portanto, segundo o governo de Sint Maarten não está em risco de extinção ou de se tornar ameaçada em breve.
A espécie é encontrada em áreas urbanas da África, Caribe e alguns países da América do Sul.
Leia também:
Colômbia declara hipopótamos de Pablo Escobar espécie invasora e animais começam a ser esterilizados para conter aumento da população
Austrália abate 10 mil camelos porque animais ameaçam água e comida de áreas rurais
Madrid fará abate e esterilização de periquitos para reduzir superpopulação da ave invasora
Foto de abertura: Kim Frye/Nature Foundation St Maarten
