Há anos cientistas têm alertado que o degelo no Ártico provocado pelo aquecimento global acontece em um ritmo muito superior ao resto do planeta. Um estudo de 2019 apontou que o derretimento na região teve uma aceleração de 280% nas últimas quatro décadas e há dois anos pesquisadores revelaram que o aumento da temperatura ao norte do Mar de Barents, entre a Noruega e a Rússia, é sete vezes maior ao registrado no resto da Terra. E no Alasca os rios estão mostrando o impacto dessa mudança através da cor da sua água, que se tornou laranja.
O fenômeno começou a ser percebido entre 2017 e 2018, quando cientistas notaram que em alguns locais, de áreas remotas, longe de qualquer atividade humana, inclusive mineração, a água que comumente tem uma coloração azul cristalina começou a ganhar um tom alaranjado, como se estivesse enferrujada.
Análises de amostras da água coletadas em 75 pontos de rios e riachos de Brooks Range apontaram uma redução do pH, com uma acidez mais alta, e indicaram a presença de metais como zinco, cobre, níquel, chumbo e ferro – este último, provavelmente, sendo o responsável pela coloração laranja.
A principal hipótese levantada pelos pesquisadores do Serviço Nacional de Parques dos Estados Unidos, Departamento de Geologia e da Universidade da Califórnia, Davis, é que o derretimento do permafrost, a espessa camada de gelo do Ártico, que formou-se ao longo de milhares e milhares de anos, e em tese, pelo menos antes da crise climática, não derretia.
Todavia, sabe-se que as temperaturas anormais no continente têm causado o degelo do permafrost e ela acumula carbono orgânico e uma série de minerais, como os que podem ser vistos atualmente nos rios do Alasca. Com o derretimento, esses metais são expostos ao oxigênio, em um processo conhecido como intemperismo, que aumenta a acidez da água, os dissolvendo.
“Estamos acostumados a ver isso em partes da Califórnia, partes dos Apalaches onde temos história de mineração”, afirma Brett Poulin, professor de toxicologia ambiental na Universidade da Califórnia Davis. “Mas é muito surpreendente ver isso quando você está em uma das áreas selvagens mais remotas e longe de uma fonte de mineração.”
Riacho em Brooks Range, ao norte do Alasca
Foto: Josh Koch / USGS
A preocupação dos cientistas é com o impacto desses minerais em peixes, outros organismos aquáticos – já foi registrada uma diminuição deles no solo dos rios -, e na água utilizada para beber pela população do Alasca.
“Quanto mais voávamos sobre áreas afetadas, começávamos a notar cada vez mais rios e riachos cor de laranja”, diz Jon O’Donnell, ecologista da Rede de Inventário e Monitoramento do Ártico do Serviço Nacional de Parques e autor principal de um artigo científico sobre o assunto. “A água com metais pesados pode ser problemática tanto em termos de ser tóxica, mas também podem impedir a migração de peixes para áreas de desova.”
O fenômeno, que é observado por satélites do espaço, é sazonal, documentado sobretudo nos meses de julho e agosto, verão no Hemisfério Norte, e quando o degelo do permafrost é maior.
——————-
Agora o Conexão Planeta também tem um canal no WhatsApp. e este link, inscreva-se, ative o sininho e receba as novidades direto no celular
Leia também:
Ao ar mais tempo em terra por causa do aquecimento do Ártico, fome ameaça sobrevivência de ursos polares
Imagens de satélite mostram fumaça de incêndios de província petroleira do Canadá chegar ao Ártico
Aquecimento do Ártico segue em ritmo assustador: a média é muito superior ao resto do planeta
Foto de abertura: Ken Hill / National Park Service
